रोहित शर्मा के बाद केएल राहुल को भारतीय टीम के भविष्य के कप्तान के विकल्प के रूप में से एक माना जा रहा है। उन्हें जनवरी में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ टेस्ट सीरीज में भारत की टेस्ट टीम का नेतृत्व करने का मौका मिला। हालांकि ये मौका उन्हें अचानक मिला, जिसके कारण वह कुछ देर के लिए चौक भी गए थे। राहुल ने शुक्रवार को उस टेस्ट की सुबह कोहली के साथ हुई बातचीत को याद किया, जो उनके लिए “बहुत बड़ा आश्चर्य” था।
विराट कोहली दक्षिण अफ्रीका टेस्ट सीरीज में भारतीय टीम का नेतृत्व कर रहे थे। टीम को पहले मैच में जीत भी मिली और भारतीय टीम एक ऐतिहासिक सीरीज जीतने के काफी करीब पहुंच गई थी। लेकिन दूसरे मैच से पहले विराट कोहली अपनी पीठ चोटिल कर बैठे, जिस वजह से उस सीरीज में उप कप्तान रहे केएल राहुल को जिम्मेदारी सौंपी गई।
क्लब हाउस पर रेड बुल क्रिकेट रूम पर बोलते हुए राहुल ने कोहली और उनके बीच हुई बातचीत को याद किया। उन्होंने ये भी कहा कि उन्हें ये उम्मीद नहीं थी कि कप्तानी इतनी जल्दी मिल जाएगी।
राहुल ने कहा, “हर किसी की तरह, यह मेरे लिए एक बड़े आश्चर्य के रूप में आया। मैं उप-कप्तान था। उप-कप्तान के रूप में आप नियत समय में कप्तान बनने के लिए धीरे-धीरे खुद को तैयार करते हैं। लेकिन तब मुझे उम्मीद नहीं थी कि यह मेरे पास इतनी जल्दी और ऐसी परिस्थितियों में आएगा। मैच की सुबह, विराट (कोहली) बस में मेरे पास आए और कहा, ‘मेरी पीठ में दर्द नहीं हो रहा है, आपको टीम की कप्तान करनी पड़ सकती है।”
उन्होंने आगे कहा, ”इसने मुझे दूर नहीं किया या मेरी मानसिकता में बहुत बदलाव नहीं आया। हम सभी, किसी न किसी रूप में जब हम खेल खेलते हैं तो हम अपने स्वयं के कप्तान होते हैं और हमारे दिमाग में हम एक कप्तान की तरह परिस्थितियों से खेल रहे होते हैं। जब टीम सूची में वह ‘सी’ आता है, तो यह नया लगता है और यह एक ऐसी चीज है जिस पर आपको गर्व होता है। यह एक ऐसा सम्मान है जो बहुत से लोगों को नहीं मिलता है और यह एक ऐसी चीज है जिसका आप हमेशा सपना देखते हैं और मैं बहुत खुश था, बहुत आभारी था।”
